C’est la quatrième fois que je participe à un séjour UWAT : United We Are Tour. Ces séjours itinérants sont organisés par Milly de Mory, la fondatrice de la marque de vêtements de vélo italienne pour femmes NGNM ( No God No Master). Ils se sont déroulés entre les Dolomites, la Vénétie et la Toscane la première année, en Ombrie la seconde année, dans les Marches la troisième année et cette année dans le Frioul et la Slovénie. Ils sont réservés aux femmes (entre 20 et 30 participantes) et sont très confortables, par la qualité de l’hôtellerie, la présence d’un mécanicien pour nous assister, d’un photographe et d’un prof de yoga qui nous suivent et assurent les ravitos. 3 groupes de vitesses sont formés avec un guide pour chacun, mais on passe de l’un à l’autre si l’on le souhaite et il nous arrive assez souvent de rouler avec un autre groupe. Les itinéraires ont été travaillés pour nous amener par de belles petites routes à traverser de beaux villages ou sites.
Je suis en général la seule française du groupe qui s’exprime en anglais. Les participantes sont très diverses : elles viennent d’un peu partout dans le monde : USA, Angleterre, Ecosse, Allemagne, Autriche, Pays-Bas, Belgique, Australie, Islande… et cette année Italie. Les âges vont de 30 à 65 ans, les niveaux sont aussi très différents, allant de l’ancienne pro américaine à la mémère à vélo comme moi ! Mais le mot d’ordre est la bienveillance, le soutien et finalement la camaraderie : Comme l’a exprimé avec humour Milly dans son discours de clôture cette année : qu’ayant pris l’habitude de soulager nos vessies ensemble sur le bord des routes, nous sommes devenues des sœurs de route !
Je me suis inscrite au premier séjour totalement par hasard : au sortir du Covid, j’ai vu une pub internet pour une rando de filles dans les Dolomites et j’avais très envie d’aller dans les Dolomites mais redoutait la difficulté du dénivelé : Être entre filles me rassurait ! En arrivant, je ne connaissais personne, alors que la plupart des filles se connaissaient pour partager un entrainement sur Zwift tous les mercredi soir à 19h ou pour faire partie de la même équipe de compétition sur Zwift , les Crushpod. Au fil des années, j’ai plaisir à y retrouver des amies et à découvrir quelques nouvelles têtes.
Le séjour cette année commençait à l’aéroport de Venise, ou un bus est venu nous chercher pour nous emmener au lieu de départ, une station balnéaire à 50km au nord de Venise : Caorle . Après avoir remonté nos vélos ou réglé les vélos loués et récupéré nos goodies, nous sommes heureuses de nous retrouver autour d’un Spritz pour le briefing.
Le premier ride sera de 100km totalement plat dans la plaine du Po, sur des petites routes, longeant des canaux, dans la campagne. Nous traversons Torviscosa, berceau de l’industrie de la viscose transformé en camp de travail sous les fascistes, Aquileia, site romain avant de rejoindre la belle ville de Montefalcone.
Le lendemain, 76km plus vallonné : nous commençons à monter jusqu’à un mémorial sur la guerre des tranchées de 14/18 avant d’arriver dans la région viticole du Collio connue pour ses crus réputés ( Jermann, felluga, Villa Russiz.. ) avant l’atteindre la grande ville du Frioul Goriza, ville coupée en 2 (une partie italienne, une partie Slovène), pour un arrêt pâtisserie. Nous continuons dans le vignoble, parfois en Italie, parfois en Slovénie jusqu’au ravito, installé devant le domaine Jermann, qui nous offre une dégustation de ses vins, avant d’atteindre l’hotel à Buttrio ou Alexandra, docteur en médecine, anime une présentation sur les recherches concernant la nutrition des femmes cyclistes.
Le troisième jour est un peu plus difficile : 103km et 1560 de D+ : nous longeons la frontière slovène avant de rentrer en Slovénie au sommet d’un col. Une descente vertigineuse nous amène ensuite au lac Soci à la merveilleuse couleur turquoise (assortie à la couleur de nos maillots de l’année), puis la très belle vallée de la rivière Soca, à la couleur extraordinaire. Après un arrêt à Tolmin et les chutes de Boka, nous arrivons à Bovec, qui est une station de ski slovène ou nous arrivons trempées.
Le lendemain (113km et 1430de D+), nous commençons par une cote de 15km à 5% qui nous ramène en Italie, Après une longue descente, nous suivons une magnifique piste cyclable qui part de Salzbourg pour rejoindre la mer, avec des ponts, des tunnels, au bord d’une rivière émeraude, avant de la quitter pour 30km contre le vent. Après le village de Tolmezzo, nous arrivons à l’hôtel à Arta Terme ( station de ski) ou le briefing du soir nous apprend qu’une forte pluie est prévue pour le lendemain. Les plans changent, beaucoup abandonnent l’idée de l’ascension du Zoncolan (que je n’avais même pas envisagée !), et un itinéraire bis raccourci est adopté.
Dernier jour de vélo, prévu sous une grosse pluie… en réalité nous en aurons peu ! Seules les 3 plus affutées affronteront le Zoncolan (Nan, américaine, Mim, anglaise et Maena, italienne). Nous aurons la chance de suivre de belles routes empruntées par le Giro le lendemain, de traverser San Daniele, connu pour produire le meilleur proscuitto du monde. Nous arrivons au très bel golf ressort de Villaverde ou après avoir empaqueté nos vélos, un pot d’adieu nous attendait avant le diner. Demain, un car nous ramènera à l’aéroport !
Tout est organisé pour notre confort, les circuits sont magnifiques mais pas trop exigeants et j’ai un vrai plaisir à retrouver ces amies disséminées dans le monde ! Ce séjour constitue pour moi de vraies vacances, avant d’affronter d’autres aventures plus rudes cette année.
